毎年、多くの人が楽しみにしている ゴールデンウイーク。旅行に出かけたり、家でのんびり過ごしたりと、さまざまな楽しみ方がありますよね。でも、「そもそもゴールデンウイークってどうしてあるの？」「祝日にはどんな意味があるの？」と考えたことはありますか？
実は、ゴールデンウイークは 日本独自の大型連休 であり、その背景には深い歴史や特別な意味があります。たとえば、5月3日の「憲法記念日」は 日本国憲法が施行された日 ですし、5月5日の「こどもの日」は 端午の節句が由来 になっています。
この記事では、ゴールデンウイークの 由来・歴史・祝日の意味 をわかりやすく解説します。連休を楽しみながら、それぞれの祝日が持つ背景を知ることで、さらに充実した時間を過ごせるかもしれません！
ゴールデンウィークの由来
ゴールデンウイークという言葉は、実は 映画業界から生まれた ことをご存じですか？（有力説）
戦後の日本では、映画が大衆娯楽の中心でした。1951年（昭和26年）、当時の映画会社 大映 が、4月末から5月初めにかけての大型連休の期間に公開した映画『自由学校』が、年間で最も高い興行収入を記録 しました。これを受け、より多くの観客を呼び込む宣伝広告として和製英語の「黄金週間」と名付けたのが始まりとされています。
その他の諸説として
①ラジオで最も聴取率の高い時間帯「ゴールデンタイム」に習ったもの
②ロッキー山脈の雪解け水で砂金が多く採れ、人々が金鉱探しに集まり休日状態になった
③マルコーポーロがジパング（黄金の国）に訪れたのが5月であった
なぜ「黄金週間」と呼ばれるのか？
「ゴールデンウイーク」という言葉には、映画業界がゴールデンタイムと並ぶ大収益を得る週 という意味が込められています。そのため、当時は特に映画館がにぎわい、各社が競って話題作を公開する時期になりました。
しかし、1970年代の日本では カタカナ語の使用を避ける動き もあり、NHKなどの一部メディアでは「ゴールデンウイーク」という言葉を使わず、代わりに「大型連休」と表記していた時期もありました。
現在では、映画業界に限らず、観光業やレジャー業界でも 経済効果の高い期間 として認識され、日本を代表する長期休暇の一つ になっています。
ゴールデンウイークの祝日とその意味
ゴールデンウイークを構成する祝日は、それぞれ 歴史的な背景や意味 を持っています。ただの連休ではなく、一つひとつの祝日が 特別な理由で制定 されているのです。ここでは、各祝日の由来や意味を詳しく解説します。
▶ 4月29日：昭和の日
かつては 「天皇誕生日」（昭和天皇の誕生日）として親しまれていましたが、昭和天皇崩御後の1989年に「みどりの日」へ変更。その後、2007年に 「昭和の日」 として正式に制定されました。
《昭和の日の意味》
昭和の日は、「昭和という時代を顧みて、その復興に思いを致し、将来の日本の発展について考える日」とされています。戦争や復興、高度経済成長を経験した昭和時代を振り返り、日本の歴史を見つめ直す日 なのです。
▶ 5月3日：憲法記念日
1947年（昭和22年）5月3日に 日本国憲法が施行 されたことを記念し、民主主義や平和の大切さを考える日 として制定されました。
《憲法記念日の意味》
日本国憲法は、戦争放棄・基本的人権の尊重・国民主権 を柱としたもので、世界的にも平和憲法として注目されています。憲法記念日は、「国の成り立ちや、私たちの暮らしを支えるルールを改めて考える機会」となる祝日です。
▶ 5月4日：みどりの日
もともと4月29日が「みどりの日」でしたが、2007年の祝日法改正により、現在の5月4日に移動しました。「みどりの日」は、自然に親しみ、その恩恵に感謝する日 とされています。
《みどりの日の意味》
日本は四季折々の美しい自然に恵まれた国です。森林や公園、川や海など、私たちの生活は自然と深く関わっています。「みどりの日」には、環境保護や自然の大切さについて考え、実際に 外で自然を楽しむ のもおすすめです。
▶ 5月5日：こどもの日
5月5日は 「端午の節句」 から発展した祝日で、子どもの健やかな成長を願う日 とされています。1948年に「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日」として制定されました。
《こどもの日の意味》
こどもの日は、子どもたちの健康と成長を祝う日 であると同時に、親への感謝の気持ちも大切にする日です。家では「こいのぼり」や「五月人形」を飾り、「柏餅」や「ちまき」を食べる習慣があります。
また、こどもの日には 菖蒲湯に入る風習 があります。菖蒲には邪気を払う力があるとされ、昔から端午の節句の行事として親しまれてきました。
なぜゴールデンウイークは大型連休になるのか？
ゴールデンウイークが長い連休になるのは、「国民の祝日に関する法律（祝日法）」 による影響が大きいです。
例えば、
- 5月3日と5日が祝日 なので、間の 5月4日が「国民の休日」 となり、連休が成立。
- さらに、土日と重なる場合は 振替休日 となり、連休が長くなることも。
この祝日法の仕組みが、日本に ゴールデンウイークという特別な連休を生み出した のです。
ゴールデンウイークの祝日の意味を知ると、この期間が ただの休みではなく、日本の歴史や文化に根ざした特別な時間 であることが分かりますね。次は、昔のゴールデンウイークの過ごし方や、時代ごとの違いについて見ていきましょう。
昔のゴールデンウイークはどんな感じだった？
ゴールデンウイークといえば、今では 旅行やレジャーのピークシーズン ですが、昔はどのように過ごされていたのでしょうか？昭和・平成・令和と時代ごとのゴールデンウイークの違いを振り返ってみましょう。
▶ 昭和（1950～1980年代）：家で過ごすのが主流
戦後復興期から高度経済成長期にかけてのゴールデンウイークは、今ほどレジャーに出かける文化は根付いていませんでした。
《主な過ごし方》
- 映画館に行く（ゴールデンウイークの語源にもなった）
- 近場の公園や動物園に家族でお出かけ
- 親戚の家に遊びに行く
- 自宅でのんびり過ごす
当時は車を持っている家庭も少なく、新幹線や飛行機もまだ一般的ではなかったため、遠出をする人は少数派 でした。
▶ 平成（1990～2010年代）：旅行ブームの到来！
バブル経済の影響で、平成初期には 海外旅行 や 国内旅行 を楽しむ人が急増しました。
《主な過ごし方》
- ハワイやグアムなどの海外旅行
- 東京ディズニーランドやUSJなどのテーマパーク
- 温泉旅行や観光地巡り
- 実家への帰省
特に 1985年のプラザ合意以降、円高が進行し、海外旅行が手軽に なったことで、ゴールデンウイークの旅行が一般的になりました。
また、1990年代には携帯電話やインターネットが普及し始め、旅行の計画が立てやすくなった のも大きな変化です。
▶ 令和（2020年代～）：多様化するゴールデンウイークの過ごし方
最近では、ゴールデンウイークの過ごし方が さらに多様化 しています。
《現在の主な過ごし方》
- 国内旅行・海外旅行（LCCの普及で海外も手軽に）
- キャンプ・グランピング・アウトドアブーム
- いちご狩りや体験型アクティビティ
- SNS映えスポット巡り
- サブスクや動画配信サービスで「おうちゴールデンウイーク」
特に近年は、「人混みを避けてのんびり過ごす」 という選択をする人も増えています。
また、コロナ禍を経て、オンラインイベントやリモートワークを活用した「ワーケーション」も人気です。
ゴールデンウイークの過ごし方は時代とともに変化！
昭和・平成・令和と時代が進むにつれて、ゴールデンウイークの楽しみ方も大きく変わってきました。昔は「家でゆっくり」派が多かったのに対し、平成からは「旅行やレジャー」が主流に。そして令和では アウトドアやおうち時間を重視する人 も増えてきています。
今後も時代の流れとともに、新しい楽しみ方が生まれるかもしれませんね！
