バレンタインデーの楽しみ方！世界の風習・歴史・豆知識

2025年2月4日

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もうすぐやってくるバレンタインデー。今年も街中がハートやチョコレートで彩られる季節がやってきましたね。バレンタインデーは、大切な人に愛や感謝を伝える特別な日。恋人や家族、友人に気持ちを込めた贈り物を渡すことで、心温まる時間を共有できます。

特に、日本ではチョコレートを贈るのが定番のスタイル。義理チョコ、友チョコ、さらには自分へのご褒美チョコまで、贈る相手やシチュエーションによって選ぶ楽しみも増えています。

今年のバレンタイン、あなたはどんなチョコレートを選びますか？高級ブランドの特別な一品、可愛いパッケージのプチギフト、それとも限定感たっぷりの人気商品でしょうか？この記事では、おすすめのチョコレートランキングやバレンタインの歴史・豆知識をご紹介します。素敵な一品を見つけるヒントになれば幸いです！

CONTENTS

バレンタインデーの歴史と由来

バレンタインデーの起源

バレンタインデーは、毎年2月14日に祝われる愛と友情の日として世界中で知られていますが、その起源は古代ローマ時代に遡ります。この記念日は、ローマ帝国時代の殉教者「聖バレンタイン」にまつわるいくつかの伝説とキリスト教の影響に由来しています（諸説あります）。

ローマ帝国時代の「聖バレンタイン」にまつわる伝説

バレンタインデーの名前の由来となった「聖バレンタイン」は、3世紀のローマ帝国で活動していたキリスト教の司祭または司教とされています。当時、ローマ帝国では皇帝クラウディウス2世が兵士たちの士気を高めるために結婚を禁じていました。しかし、バレンタインは密かに恋人たちを結婚させる儀式を行っていたと伝えられています。この行為が皇帝の怒りを買い、最終的にバレンタインは捕らえられ、処刑されました。

処刑される前、バレンタインは看守の娘に手紙を書き、「あなたのバレンタインより」と署名したと言われています。このエピソードが現在の「バレンタインカード」の習慣の起源とされています。

キリスト教の殉教者バレンタインの物語

バレンタインはキリスト教の信仰を理由に迫害され、殉教した人物としても知られています。ローマ帝国ではキリスト教徒が迫害の対象となっていた時代、彼は信仰を捨てることなく人々に希望と愛を伝え続けました。そのため、死後に聖人として崇められ、彼の殉教の日が「愛」を象徴する日として記憶されるようになりました。

バレンタインデーが現在の形で祝われるようになったのは、後世のヨーロッパで中世の恋愛文化や祝祭と結びつけられた結果です。特に14世紀ごろ、イギリスの詩人ジェフリー・チョーサーの作品が恋愛の季節とこの祝日を関連付けるきっかけとなったと言われています。

ヨーロッパでの広まり

バレンタインデーが現在の形で知られるようになる前、中世ヨーロッパにおいては、「愛の日」としての特別な意味を持つようになりました。この発展には文化的、詩的な要素が大きく関与しています。

中世ヨーロッパでの「愛の日」としての認識

中世のヨーロッパでは、2月14日が愛と結びつく日と考えられるようになった背景には、自然界の変化がありました。この時期は鳥たちがつがいを作り始める季節とされ、それが人々に「愛」を象徴させたのです。特に14世紀の詩人ジェフリー・チョーサーは、彼の詩「鳥の議会」の中で、2月14日を愛の告白の日として記しています。この詩が、恋愛とバレンタインデーを結びつける文化的基盤を築いたとされています。

また、当時の騎士道文化や宮廷愛の伝統も、バレンタインデーが「愛の日」として認識される背景となりました。騎士たちが仕える貴婦人に対して愛を誓い、詩を捧げる行為は、この記念日の象徴的なイメージの一部となっています。

手紙や詩の交換が主流だった時代について

中世のバレンタインデーでは、恋人たちや憧れの相手に対して詩や手紙を贈ることが一般的でした。この習慣は特に上流階級の間で広まり、騎士や貴族たちは、自身の思いをロマンチックな言葉で表現しました。

記録に残る最古のバレンタインメッセージの一つは、1415年にフランスのオルレアン公シャルルが、ロンドン塔に囚われている間に妻に宛てた手紙です。この手紙には「私のバレンタイン」と呼びかける愛情深い表現が含まれており、バレンタインデーのロマンチックな伝統の先駆けとなりました。

こうして、愛の表現としての手紙や詩の交換は、バレンタインデーの象徴的な要素として定着し、後に現代の「バレンタインカード」文化へと発展していきます。

現代のバレンタインデー

世界各国のバレンタインデーの習慣

アメリカやヨーロッパ

アメリカやヨーロッパでは、バレンタインデーは恋人同士が愛を確かめ合う大切なイベントとして広く親しまれています。特に、男性から女性へプレゼントを贈るのが一般的で、愛や感謝を伝える絶好の機会とされています。この日には、以下のような贈り物が定番となっています。

・花束
バレンタインデーといえば、赤いバラが象徴的な贈り物です。バラは「愛」の象徴であり、特にロマンチックな意味を持つため、恋人同士でのプレゼントに選ばれることが多いです。バラ以外にもカーネーションやユリなど、贈り相手の好みに合わせた花を選ぶこともあります。

・カード
「バレンタインカード」は中世ヨーロッパから続く伝統です。市販の華やかなカードに加え、手書きのメッセージや詩が添えられることも多く、気持ちを伝えるシンプルで温かい手段として根強い人気があります。

・チョコレートやプレゼント
ハート型の箱に詰められた高級チョコレートやアクセサリー、香水などのプレゼントも一般的です。贈り物は相手への気持ちや思いやりを表現する重要な役割を持っています。

アジア諸国でのバレンタインデーのユニークな風習

アジアでは、バレンタインデーが各国の文化や価値観に合わせて進化し、ユニークな習慣が生まれています。いくつかの例をご紹介します。

・日本
日本では「女性が男性にチョコレートを贈る」という文化が広まっています。「本命チョコ」（特別な相手に贈る）と「義理チョコ」（職場や友人に感謝を込めて贈る）などの区別があり、近年では友人同士で交換する「友チョコ」や、自分へのご褒美「自分チョコ」も人気です。また、3月14日の「ホワイトデー」に男性が女性にお返しをするというユニークなアフターバレンタイン文化も存在します。

・韓国
韓国では日本と同じように、女性が男性にチョコレートを贈るのが一般的です。しかし、韓国ではその後も「毎月14日」にユニークな記念日が設定されています。例えば、「4月14日」は恋人がいない人がジャージャー麺を食べて楽しむ「ブラックデー」として知られています。

・中国
中国では、バレンタインデーは都市部を中心に広まりつつありますが、もともと「七夕節（中国版バレンタイン）」という伝統的な愛の日が存在します。そのため、両方を祝う人もいれば、七夕に重きを置く人もいます。バレンタインデーにはバラの花や高価なプレゼントが贈られることが多いです。

バレンタインデーの豆知識

バレンタインデーにまつわる話題

世界一高価なバレンタインチョコ

ギネス世界記録に登録されている世界一高価なチョコレートは、スイスのAttimo Chocolate Zurichが2019年10月31日に販売した「La Chuorsa」です。
このチョコレートは、スイスのムンド村で栽培されたサフラン、クリスタライズドオレンジクリスプ、そしてベネズエラ産の68% Chuaoチョコレートを原料としています。
なお、これ以前にもポルトガルやインドで世界一高価なチョコレートが作られたことがあります。

バレンタインデー禁止の国

バレンタインデーが禁止されている国の多くは、イスラム教やヒンドゥー教などの宗教を主体とする国々です。例えば、サウジアラビア、インド、パキスタン、インドネシアなどが挙げられます。

バレンタインデーはキリスト教の聖バレンタインに由来する行事であるため、一部の国では「異教徒の祭り」として見られ、文化や宗教的な価値観にそぐわないとして禁止されています。また、これらの国の中には、禁止を破ると厳しい罰則が科される場合もあります。

チョコレート会社がきっかけ

日本でバレンタインデーにチョコレートを贈る文化は、実は1958年（昭和33年）にメリーチョコレート会社が東京の新宿・伊勢丹で行った「バレンタインセール」が始まりとされています。このとき、手書きの看板を掲げて売り場を設置しましたが、3日間で売れたのは、30円の板チョコ5枚と4円のカード5枚だけでした。結果は控えめだったものの、この試みがきっかけで日本独自のバレンタイン文化が芽生えることになります。

翌年ハート型のチョコを作り、「女性から男性へ」というキャッチコピーを打ち出しました。このキャンペーンが徐々に広まり、女性が男性にチョコを贈るという現在の日本独自のバレンタインデーのスタイルが定着していったのです。